ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড়

ডিপথট থেকে
ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশন থেকে তোলা ইসাবেলা হারিকেনের ছবি। নেত্র, নেত্রদেয়াল, ও পারিবেষ্টিক বর্ষণবলয়, সবই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড় (Tropical cyclone) ক্রান্তীয় অঞ্চলের (বিষুবরেখা থেকে ২৩ ডিগ্রি উত্তর ও দক্ষিণ পর্যন্ত) উষ্ণ সমুদ্রে উদ্ভূত শক্তিশালী ঘূর্ণাবর্তী ঝড়। অঞ্চলভেদে একে টাইফুন বা হারিকেন ও ডাকা হয়। এদের প্রধান বৈশিষ্ট্য নিম্ন বায়ুমণ্ডলীয় চাপ, প্রবল ঝড়, এবং ভারী বর্ষণ। এরা শক্তি সংগ্রহ করে সমুদ্রের পৃষ্ঠ থেকে, তাই যতক্ষণ উষ্ণ সমুদ্রের উপর থাকে ততক্ষণ দুর্বল হয় না। এর সাথে সংশ্লিষ্ট বাতাসের বেগ সাধারণত ঘণ্টায় ১১৯ কিলোমিটারের বেশি হয়, কিন্তু ক্ষেত্রবিশেষে ২৪০ কিলোমিটারও ছাড়িয়ে যেতে পারে, আর দমকা বাতাসের বেগ ৩২০ এরও বেশি হতে পারে। সাথে মুষলধারে বৃষ্টি পড়ে। তবে, সবচেয়ে ভয়ংকর যে ঘটনাটি ঘটে তা হল তরঙ্গোচ্ছাস, যার কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা স্বাভাবিকের চেয়ে ৬ মিটার পর্যন্ত বেড়ে যেতে পারে। ঝড় আর বৃষ্টির এই ভয়ংকর সমন্বয়ের কারণে ক্রান্তীয় উপকূলবর্তী অঞ্চলের মানুষের জন্য এরা খুব বিপজ্জনক। প্রতি বছর গ্রীষ্মের শেষ মাসগুলোতে (উত্তর গোলার্ধে জুলাই-সেপ্টেম্বর, দক্ষিণ গোলার্ধে জানুয়ারি-মার্চ) ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড় আঘাত হানে। সবচেয়ে ভুক্তভোগী অঞ্চলগুলো হচ্ছে উত্তর আমেরিকার উপসাগরীয় কূল, উত্তর-পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া, পূর্ব ভারত, ও বাংলাদেশ।